「比賽現場才是第二屏」－MLB.com 進階媒體執行長 Robert Bowman 專訪
還記得約莫五六年前那段，全台灣許多人無論是在家中、上班上學途中、甚至上班時、開會時、上課時，心繫著太平洋彼岸那名不到三十歲的優秀台灣投手，在邪惡洋基帝國獨領風騷的日子嗎？臺灣就是在那時開始吹起了美國職棒大聯盟的熱潮，因此許多人也認識了 MLB.com 這個除了電視轉播外最重要的美國職棒最新動態與影音的網站。
Robert Bowman 是 MLB.com 進階媒體（Advanced Media）的執行長，在此次接受華爾街日報 All Things D 數位科技網資深主編 Walt Mossberg 的專訪時，暢談 MLB.com 在行動平台的發展歷程與策略。
MLB.com 在 1995 年便成立，在網站上，除了所有球隊、球員、球賽的最新與歷史資料外，直至今日更可讓你以高畫質收看每場轉播與精采賽事重播。在 Bowman 的帶領下，早在七年前 MLB.com 便開始思考並開發行動端應用。Bowman 認為，在現今行動科技普及率大量提昇之下，智慧型手機開始成為人們生活之中不可或缺的夥伴。很多人從一早起床開始第一個看到的便是手機，此後日常生活中無論是娛樂、通訊、社群、甚至電子商務，智慧型手機已踏門侵戶佔據你的生活。因此 Bowman 認為：「智慧型手機是第一屏（the first screen)，比賽現場才是第二屏（reality is the second screen）」。
就許多美國人生活重心之一的 MLB 賽事而言，Bowman 不否認電視轉播仍然有其市場，因為電視機在許多人的家庭中，依然是你坐在客廳沙發上時面對的重要觀賞對象。也由於電視呈現的內容可以有各樣不同的節目，包含了各種體育賽事，因此人們對於在電視上收看 MLB 賽事的需求仍然存在。就這點而言，到現場與數萬球迷一起嘶喊集氣，共同成就賽事現場每一刻緊張焦慮與勝利喜悅的氛圍，對多數球迷來說仍是必需的體驗，但卻非每天皆能達成的願望。
因此，在行動平台的發展策略上，MLB.com 專注在差異化的服務提供：在通勤搭車的短短十分鐘到半小時的時間內，利用新聞平台的最新賽事報導、分析文章、與精采好球的影音重播，佔據球迷們每一刻的零碎時間；線上廣播可讓你在無法收看賽事的時候，比如在廚房做菜時，便可以一邊削著馬稜薯一邊收聽賽事廣播；高畫質流暢的賽事影片直播或點播服務，更是讓你可以走到哪看到哪的最佳夥伴。
從粗略的統計數據來看，以裝置言，從有線裝置（桌機、筆電）收看，與無限裝置（行動裝置）收看的比例約 60:40；但就觀看時間（engagement time）來說，兩者卻呈現五五波。而從系統的角度來看，iOS 和 Android 的 APP 觀看比例約為 70:30。另外就手機與平板的發展來看，Bowman 也注意到平板在呈現賽事影音上，較手機能有更完整且細緻的呈現，因此 MLB.com 也強化了平板上的觀看體驗。直至目前，每個下載並使用 MLB.com 行動 APP 的使用者，每天平均花了 10 到 12 分鐘的時間在上頭瀏覽 MLB 相關的賽事消息。
訪問後段 Mossberg 問及有關 MLB.com 在國際市場的表現如何時，Bowman 表示 MLB.com 約有 10%~12% 的使用者是來自美國以外的地區，主要來自亞洲，包含日本、韓國、及臺灣這三個以棒球為主力體育發展的國家。我猜想 Bowman 會特別提到臺灣，那些年，我們一起關注的王建民，著實功不可沒。
從以上這段訪談得知，傳統以電視體育頻道為主的傳播時代裡，人們受限於轉播時間與裝置地點，僅能在特定時段於特定地點（客廳）收看，其他賽事相關消息與統計資料，也必須從其他媒體（新聞、報紙、雜誌）來得到，甚至實體賽事的舉辦必須遷就電視轉播的時間，而電視轉播的時間又受到人們可收看時間的限制。今天數位發展至行動時代，在寬頻網路與高畫質影音得以在行動裝置上實現的同時，人們得以在任何零碎與完整的時間上，在同一個平台同一個媒體上，接收包含完整直播賽事影音內的所有相關圖文資訊與社群連結。我想不只是 MLB.com 這樣老牌的行動媒體策略領導者所重視，「行動裝置才是第一屏」這樣的觀念恐怕是關注未來媒體發展的你我需共同關注的。
原專訪及報導請參考：